Explore la tecnología detrás del aula HyFlex actual

Andy Viano es periodista y editor de EdTech: Focus on Higher Education.

La habitación 170 en Burk Hall se adelantó a su tiempo.

En 2005, más de una década antes de que la pandemia de COVID-19 marcara el comienzo de la era moderna del aprendizaje en línea e híbrido en la educación superior, este salón de clases en el campus de la Universidad Estatal de San Francisco se equipó para el incipiente campo del aprendizaje en línea.

Brian Beatty, profesor de diseño educativo y tecnología en SFSU, dice que en esos primeros días, Burk 170 parecía un laboratorio de computación, con máquinas alineadas a los lados de la sala y espacios de enseñanza más tradicionales en el centro.

Apenas un año después, Beatty comenzó a experimentar con lo que ahora se conoce como aprendizaje HyFlex, siendo pionera en la filosofía de que los cursos se pueden impartir teniendo en cuenta la flexibilidad de los estudiantes. Los estudiantes podrían asistir a clases en persona o en línea (el modelo híbrido) o participar en el curso de forma sincrónica y asincrónica. Los estudiantes tendrían la opción de unirse a la clase a la hora programada o, cuando se enfrenten a todas las innumerables interrupciones e inconvenientes que puede traer la vida, ponerse al día con la sesión de ese día en su propio tiempo.

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Al principio, Burk 170 no cambió mucho. Los primeros cursos de HyFlex de Beatty usaban equipos de audio portátiles que se podían mover dentro y fuera de la habitación, incluida una "grabadora de voz digital de $30 de la librería", dice. Al principio, usó un incómodo micrófono boom conectado directamente a su computadora para tratar de capturar la conversación. En otro momento, usó micrófonos desplegables estilo coro que tenían que subir y bajar por profesores a veces abrumados que, por supuesto, no se habían preparado para una carrera en ingeniería de audio.

Eventualmente, Beatty y SFSU agregaron un componente de video a las grabaciones e hicieron que las modificaciones a Burk 170 fueran más permanentes. La sala se sometió a un largo proceso de prueba y error antes de que el personal finalmente aterrizara en las cámaras, micrófonos y pantallas correctos para capturar completamente la experiencia en el aula para los estudiantes que asistían a clases fuera del campus.

Hoy, Burk 170 es un HyFlex completamente funcional y un espacio de aprendizaje activo diseñado intencionalmente, el tipo de espacio que se ha vuelto más común en las universidades de todo el país a medida que recurren con más frecuencia a HyFlex.

Para descubrir cómo y por qué Burk 170 está diseñado de la manera que está, EdTech le pidió a Beatty que caminara por el espacio y explicara el camino que él y sus colegas tomaron para hacer que la habitación cobrara vida.

Siga este enlace para realizar un recorrido virtual por la sala y lea a continuación para obtener más información sobre el razonamiento detrás de cada pieza de tecnología que contiene.

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Originalmente se instaló una sola cámara PTZ Optics montada en la parte trasera de la sala para grabar conferencias, y ha permanecido a lo largo de los años, sirviendo prácticamente para el mismo propósito.

La simplicidad de la configuración de la cámara es algo que Beatty ha pensado en cambiar con el tiempo, pero dice que el gran angular de la cámara captura suficientemente el salón de clases. Consideró colocar cámaras en cada mesa para ver más de cerca a los oradores de la clase, pero Beatty notó que algunos estudiantes en persona se unirán simultáneamente a la clase de forma remota. Encienden las cámaras web en sus computadoras portátiles personales y aparecen en la transmisión de Zoom del curso desde su asiento en la sala.

Si bien la cámara principal no capta mucho más que el movimiento en la clase, es suficiente para dar vida a la sala para los estudiantes remotos que, de todos modos, están más sintonizados con el audio que con el video.

"Me parece que si podemos obtener el audio correcto, el video parece ser un poco más secundario, porque el audio es realmente lo que lleva la mayor parte de la información, especialmente el contenido del que estamos hablando en la clase", dice Beatty. .

Hay otra cámara que se enciende con frecuencia en la sala, una que enfoca el área frontal, donde los instructores pasan la mayor parte de su tiempo. Beatty llama a esto la "vista del presentador". Esta vista es capturada por una cámara Apple iMac incorporada en el escritorio del instructor. Desde que agregó un componente de video a su instrucción HyFlex, Beatty dice que siempre ha tratado de incorporar una configuración de dos cámaras como esta.

En algunas otras salas del campus, en su mayoría salas de conferencias más grandes, la SFSU también ha instalado una tercera cámara que apunta directamente a la pizarra para capturar la actividad allí. En el espacio más pequeño de Burk 170, la configuración de dos cámaras es suficiente, dice Beatty.

Beatty y su equipo en SFSU probaron varias soluciones de audio diferentes antes de aterrizar en los micrófonos transmisores de superficie Shure MXW6 que se encuentran encima de cada una de las mesas de los estudiantes de la sala. Cuando comenzó a grabar sus cursos, dice Beatty, ocasionalmente necesitaba pedirles a los estudiantes que hablaran o los repitieran para asegurarse de que todo pudiera escucharse en casa. Esa situación hizo que los estudiantes fueran muy conscientes de que estaban siendo grabados. Los micrófonos actuales son menos intrusivos, lo que permite que todos los estudiantes experimenten un salón de clases más sincero y cómodo.

Beatty dice que los micrófonos también se pueden encender y apagar con un solo botón, lo que facilita que los estudiantes se silencien cuando no están hablando, lo que reduce el sonido de los papeles que se mueven, el clic de los bolígrafos y otros ruidos de fondo.

Dos micrófonos de solapa inalámbricos portátiles Shure MXW1 son principalmente para profesores. Se enganchan para garantizar que se pueda escuchar claramente a los instructores, tanto en la sala como de forma remota. Un pequeño desafío, dice Beatty, es asegurarse de que los usuarios de la sala recuerden cargar los micrófonos después de la clase para mantenerlos encendidos para la próxima vez, pero por lo demás, los micrófonos de solapa son una solución simple y efectiva.

Cada mesa del salón de clases tiene una pantalla Samsung montada, y esas pantallas reflejan la pantalla principal. Eso es especialmente importante cuando la pantalla en la parte delantera de la sala muestra un aula de Zoom, donde parte del espacio de la presentación está ocupado por las cajas de los rostros de los estudiantes remotos.

Beatty señala que a medida que más estudiantes traen sus propios dispositivos a la sala e inician sesión sincrónicamente en Zoom mientras asisten a clase, la importancia de estas pantallas en las mesas individuales se minimiza ligeramente. Dicho esto, abre oportunidades para formas diferentes y más innovadoras de usar esas pantallas.

La sala también está equipada con una sola pizarra grande en la parte delantera de la sala que muestra el material del instructor a través de un proyector Hitachi. Si bien cumple su propósito de mostrar material a los estudiantes que asisten, Beatty dice que si hubiera algo que pudiera cambiar en la sala, sería agregar una segunda pantalla en la cabecera del salón. Esa segunda pantalla, dice, podría proyectar la cuadrícula familiar de estudiantes que asisten de forma remota. "Es importante que la gente pueda verlos y que no ocupen el mismo espacio de pantalla que el material de presentación".

Mostrar a los estudiantes remotos en vivo en el aula sería una forma de involucrar mejor a esos estudiantes, dice Beatty. Eso es algo para lo que las universidades han estado trabajando de manera más efectiva en los últimos años mientras intentan cerrar la brecha de experiencia entre el aprendizaje en persona y el remoto.

El panel único que los miembros de la facultad son responsables de operar durante sus cursos fue diseñado pensando en la simplicidad, dice Beatty. Tiene controles claramente etiquetados y, lo que es igual de importante, tiene un diseño uniforme que existe en varios salones en todo el campus. Una vez que un instructor ha sido capacitado para trabajar con un panel de control en esta clase HyFlex, cualquier panel similar que encuentre se puede operar de la misma manera.

El panel permite a los instructores controlar y ajustar el volumen de diferentes entradas, encender el proyector y más.

El nombre del juego para el diseño de muebles en la educación superior en estos días es flexibilidad, y las mesas y sillas con ruedas en este salón de clases ofrecen eso. Las tablas seccionadas se pueden dividir en diferentes formas y tamaños y se pueden reorganizar fácilmente para adaptarse a ciertos tipos de instrucción. Las configuraciones de mesas más pequeñas son ideales para cosas como el aprendizaje activo, mientras que se puede organizar una fila más tradicional de escritorios y asientos para presentaciones más formales.