Una historia de Apple AirPods: desde un lanzamiento controvertido hasta un triunfo universal

Desde su presentación en 2016, los AirPods han cambiado lentamente la forma en que las personas escuchan música. He aquí un vistazo a su historia.

Camine por cualquier ciudad importante y tendrá que salirse de su camino para evitar que alguien use AirPods. Incluso en áreas suburbanas, casi siempre puedes ver a alguien usándolos para caminar, en una tienda de comestibles, en un avión o en el gimnasio.

Los AirPods de Apple han calado en la sociedad en menos de una década, pero al igual que con el iPhone original, se encontraron con bastante escepticismo en su debut. Desde sus humildes comienzos hasta ahora, echemos un vistazo a la línea de tiempo de este innovador accesorio de audio.

La historia comienza en septiembre de 2016 durante el mismo evento de Apple que el anuncio del iPhone 7. Apple presentó su entonces teléfono insignia con una serie de nuevas características y algunos cambios de diseño moderno, pero en particular carecía de una característica vital presente en todos los demás iPhone anteriores: un conector para auriculares.

Apple explicó que el iPhone se estaba quedando sin espacio físico debajo del capó para desarrollar nuevas funciones y avances de hardware, por lo que el conector para auriculares se abrió paso para dejar espacio para otras partes.

Afortunadamente, Apple tenía algunas soluciones preparadas. Cada iPhone 7 obtendría un par de EarPods con cable que usaban el conector Lightning en su lugar, además de que también incluiría un adaptador para conectores de auriculares estándar de 3,5 mm en la caja.

Eso terminó siendo solo la mitad del remedio. Apple presentó entonces su propuesta para un futuro más allá de los auriculares con cable: los AirPods. El fabricante del iPhone reclamó 24 horas de duración de la batería entre los AirPods y el estuche.

Más importante aún, Apple prometió que no sufrirían ninguna de las quejas comunes de conectividad de Bluetooth. Simplemente abra el estuche de carga incluido cerca de su iPhone, toque conectar en su pantalla y comience a escuchar en todos sus dispositivos iCloud.

Si bien nadie negó que los AirPods fueran una idea interesante, la reacción inicial fue de intenso escepticismo. A los críticos les preocupaba que el diseño de dos piezas de los auriculares los hiciera fáciles de perder. La mayoría de los auriculares inalámbricos en ese momento no venían en un estuche de carga, sino que empaquetaban baterías directamente en los auriculares e incluían un cable que unía los lados derecho e izquierdo.

También afirmaron que tal diseño significaba que los AirPods nunca funcionarían para las masas, dado el enfoque único de Apple y la popularidad de los auriculares más cómodos en los gimnasios. Además, a un precio de $159, este nuevo accesorio para iPhone parecía difícil de vender.

Mientras tanto, los consumidores tenían menos que decir sobre la practicidad pero se burlaban de la estética. Debido a que los tallos a ambos lados de los AirPods los hacían parecer casi idénticos a sus hermanos con cable, muchos afirmaron que los AirPods eran un truco, y Apple simplemente cortó el cable de los EarPods y aumentó el precio a tres dígitos.

El 13 de diciembre de 2016, los AirPods finalmente llegaron a las tiendas. Algunas personas continuaron con sus bromas sobre el diseño por un poco más de tiempo, pero en todos los sentidos, los AirPods se convirtieron en un éxito rápido.

Por supuesto, no saturaron el mercado de la noche a la mañana o incluso poco después del lanzamiento, pero una cosa estaba clara: la gente quería AirPods. Lento pero seguro, los consumidores comenzaron a dejar de lado cualquier pregunta o inquietud sobre cómo usar los AirPods o si encajarían en sus estilos de vida.

Apple también es un profundo experto en el arte del diseño icónico y la marca. Los antiestéticos tallos blancos pronto se convirtieron en símbolos de estatus entre los consumidores.

Quedó claro que la primera ola de críticos subestimó en gran medida cuánto valora la gente la conveniencia. Los AirPods no eran y aún no son los auriculares Bluetooth con mejor sonido y la más alta calidad en el mercado en ninguna medida (aunque AirPods Max luego lo cuestionó).

Es solo que ninguna compañía hasta ese momento había podido desarrollar auriculares inalámbricos con tanta fluidez. Póngalos y presione reproducir, eso es todo.

Naturalmente, Apple quería expandir su ya masivo éxito. Unos años después, la gente comenzó a querer más de sus AirPods, es decir, la cancelación de ruido. La respuesta de Apple en 2019 fue el AirPods Pro. Llegaron al mercado con un nuevo diseño fresco: un estuche de carga más ancho, tallos más pequeños en los AirPods individuales, un nuevo botón para los controles de reproducción y cancelación activa de ruido con modo de transparencia.

Este no fue un gran avance, pero fue una actualización sólida para aquellos que buscan algo un poco más premium. Incluso hay formas sencillas de mejorar aún más la calidad de audio de los AirPods Pro. Y a diferencia de los AirPods originales, el público valoró los AirPods Pro desde el primer día. Claro, $ 249 fue un precio considerable para algunos auriculares pequeños, pero la cancelación de ruido demostró ser un excelente punto de venta.

Solo un año después de la presentación de AirPods Pro, Apple amplió la línea una vez más con AirPods Max. El modelo menos convencional con diferencia, estos fueron los primeros auriculares supraaurales de la familia AirPods. El tamaño más grande significaba que Apple tenía suficiente espacio en el interior para poner el mejor sonido que podía desarrollar para un auricular.

Debutaron por la friolera de $ 549, pero fue la primera vez que los audiófilos consideraron los AirPods. Suenan absolutamente increíble, pero aún así no sacrifican la comodidad característica por la que los AirPods son conocidos.

A pesar del precio exorbitante, Apple de alguna manera también logró crear un fenómeno cultural a partir de ellos. Eso es parte de la magia de los AirPods; Al igual que todos los modelos anteriores, AirPods Max presenta un diseño icónico: reconocible al instante sin ninguna marca, pero difícil de eliminar con precisión. Llaman la atención solo por su apariencia.

Tenga en cuenta el emparejamiento fluido con el iPhone y el buen sonido, y no es difícil ver cómo Apple ha creado una fórmula ganadora con una longevidad clara.

Ya sea que se trate de nuevas características, nuevos diseños o nuevos miembros de la familia AirPods por completo, Apple no dice a dónde irán los AirPods a partir de aquí. Es difícil imaginar el futuro de un producto que ya funciona tan bien para tanta gente. Es justo esperar actualizaciones y nuevas generaciones en un ciclo regular, pero Apple no ha actualizado los AirPods con tanta frecuencia como otros productos como el iPhone.

Aún así, el potencial es enorme, especialmente porque Apple, en los últimos años, se ha alejado de la idea de que nuestros dispositivos solo sirven para uno o dos propósitos centrales. La parte del teléfono del iPhone es ahora su característica menos interesante, y el Apple Watch, para muchos, es su principal dispositivo de fitness mucho antes de que sea su reloj principal.

Por ejemplo, incluso puede configurar AirPods para amplificar los sonidos a su alrededor, lo cual es una característica de accesibilidad increíble. Los AirPods podrían convertirse en mucho más que solo accesorios de audio, y es emocionante que Apple esté trabajando en ese futuro ahora mismo.

De ser un truco cuestionable del iPhone 7 a convertirse en un accesorio imprescindible para el iPhone, los AirPods han recorrido un largo camino. Los usuarios se aferraron rápidamente a la larga duración de la batería y la simplicidad de simplemente insertarlos en sus oídos y presionar reproducir.

Usar AirPods es una experiencia sin esfuerzo y sin sentido de la mejor manera posible, y suenan geniales para el usuario promedio. Podría decirse que los AirPods encarnan la famosa cita de Steve Jobs más que cualquier otro producto que Apple fabrica en este momento: "Simplemente funciona".

George ha estado escribiendo en línea sobre tecnología durante 14 años, abarcando desde instrucciones hasta reseñas y artículos de opinión. Comenzó siendo un adolescente blogueando sobre rumores de iPhone para sus amigos de la escuela secundaria y, efectivamente, poco después nació una carrera de tiempo completo. Cuando no está absorto en su colección de productos Apple, probablemente puedas encontrarlo arreglando el de otra persona o leyendo sobre cuál comprar.